“你近日怎麽不去內院了？”

處理完公務，潤雨覷了一眼坐得四仰八叉的游彥，這人正在十分悠閑地嗑瓜子。

“有什麽好去的，盡是些歪瓜裂棗，連個能入眼的姑娘都沒有。”

游彥吐出一顆瓜子殼，漫不經心地朝門外看了眼。日頭已經偏西，他這一天又混完了。

於是他站起來拍拍屁股，瓜子殼抖落了一地。

潤雨嫌棄地皺了皺鼻子，喚了小廝進來打掃。

“怎麽？跟青綾鬧別扭了？”

游彥一粒瓜子肉將咽未咽，聽了這話頓時一驚，大聲咳嗽起來。

“你又知道了？”

“當我瞎嗎？那些天你成天往我院子裏跑，還春風滿面的。”潤雨將手上的書放下，支著手肘，“我不知道你看上她什麽了，不過我總覺得青綾沒她面上那麽簡單。”

游彥回頭看看他，欲言又止。

“算了，你該回去了。對了，幫我送本書給闌風，新得的一本陣法圖，想必他會喜歡。”

“你倒是個好哥哥，只是他有沒有當你哥哥可不一定。”

“我心裏有數。他要是真的打算娶池意和，那也是樁美事。”

“人家要是娶了池大小姐，將軍府肯定有求必應。你呢？你的岳父大人可還嫌棄著你呢！”

潤雨微微一笑，摸了摸頭上的簪子。

游彥見狀便不再多說，抓起書就走。

風桐院這些日子門口羅雀，除了蕭篆還來看看闌風，就是連池意和也不登門了。

游彥進了院子，四處靜悄悄的，僅有幾只鳥雀在樹蔭下飛來飛去。梧桐葉已然泛了黃，風一吹，幾片巴掌大的葉子便飄落了下來。

“游大總管可有事找我？”

闌風抱胸站在轉角的書房門口，一臉無所謂的笑。他穿著身淡青素衣，臉上瘦削了些，倒現出棱角分明來，好似這半年時光令他成熟了許多。

“城主讓我來給二爺送本書。”

“哦，不是來看看我有沒有做什麽不軌之舉的嗎？”

“小人不敢。”游彥上前把書遞給他，“還望二爺別辜負了城主的一番手足情深。”

闌風哂笑著看了游彥手中那書好一陣子。在游彥以為他永不會把書接過去時，他卻輕飄飄取了書：“替我謝謝他。”

游彥應了聲“是”，正要告辭時，闌風又說道：“叫他放心。你也放心。”

“城主光風霽月，沒什麽不放心的。”

“嗯，他自是磊落，這世上也就我一個小人罷了！”

游彥怔怔地看著闌風牽了馬出門，也不叫人跟著。到府門口一問才知道，他這是又往將軍府去了。

兩年時間轉瞬即過。

時光就像流水一般，淌過深溝淺壑。一路的印記刻得再深，也總會消散在漫漫的日子中。

這一日華燈初上的時候，池淵把微醺的闌風送出將軍府，轉身便去了書房。

池家與一般官宦人家不同，池意和可隨意出入外院的書房。多半時候，池淵都在書房同女兒說話，親自指導兵法。

見了爹爹的身影，池意和迎上前，朝外望了望：“他走了？”

“他在的時候你躲在這裏不出去，他走了你倒記掛了？”

“我以前去風桐院找他他總不耐煩應付我，如今我閉門不出了他倒覺出我的好來了？”

池淵哭笑不得地瞧了瞧女兒：“姑娘家怎麽一點都不知道害臊的？”

“爹爹，其實我還是喜歡表哥的。”池意和的眉眼在燭光中忽明忽暗，更顯得生動，“但他這兩年頻繁到訪，懷的到底是什麽心思呢？”

“那麽你希望他是什麽心思？”

“我原本想嫁給表哥，一則是為了表哥這個人，二則是想要像姑母一樣，成為這個城中至高無上的女人。”池意和眼睛盯著跳躍的燭光，眼中好似有一團火。

過了會兒，她眼珠一轉，望向了半開著的窗子。

窗外沒什麽光，樹木都站在黑暗中。她的眸子也變得幽幽的，好似火光在瞬間熄滅。

“可是現在我覺得像姑母一樣並沒什麽好的。”

池淵眼中流露出讚許之色，點了點頭：“你能這麽想，我很欣慰。”

“難道您從來都不讚同我去爭奪那個位子？”

“如果坐上城主之位的那個人剛好同你情投意合，那自然是再好不過。”池淵愛憐地撫了撫池意和的黑發，“如若不是，錯過也就錯過了。”

“可這難道不是將軍府長盛不衰的保障嗎？”

“傻孩子，你爹我哪裏就需要靠自己女兒來維持將軍府的權勢了？”

“可是一向如此啊？”池意和自幼時便根深蒂固的認知瞬間被推翻，頓時呆住了。

“不錯，聯姻的確是最便利的法子。”池淵回想往事，臉上露出苦澀的笑意，“所以我們池家一直以來都想方設法地把女兒嫁入城主府。”

“但是你也知道，池家嫡長系一向女兒不多，不一定每一代都能有適齡的孩子同少城主婚配。因此，從旁系過繼便成了屢試不爽的辦法。你姑母便是其中之一。”

“原來姑母並不是我親姑母嗎？”

池淵輕搖頭：“你祖母到了三十多才得了個女兒，愛逾珍寶。不料我那小妹子福薄，剛到三歲便夭折了。恰好那時候你姑母一生下來就失去了親娘，她爹也因意外亡故。於是商議之下，便由她的族人抱到了你祖母身邊。她同我的小妹子生了顆一模一樣的唇邊痣，你祖母就一心以為她是自己親生女兒的轉世，一味地寵溺她。”

“到了十六歲的時候，她便順理成章地同城主府的大公子訂了親。當年的少城主蕭恪雖長相平平，但為人厚重，著實對阿瑤情深意重。”

“原來姑母本來是同別人定下的親事嗎？”池意和疑惑道，“那後來怎麽又嫁了先城主？”

“可能註定的冤孽吧！到了阿瑤十八歲的時候，兩家正忙著準備婚事，阿瑤忽然死活不願意嫁了。但兩府聯姻事關重大，你祖母再疼她，也由不得她胡鬧。

後來你祖母實在拗不過她，便同老城主約定了晚一年成婚，你姑母雖還是不甚滿意，不過也安分了好一陣子。於是我們便都放下心來。”

池淵嘆了口氣，他忽然想到當年若是將她直接嫁了，說不定也就沒那麽多事了。

“忽然有一日，阿瑤哭哭啼啼地跑到你祖母房間，說蕭恪酒後失德，侮辱了她的侍女。

我們自然不信，跟著她到清韻閣去查看。只見蕭恪怔怔地坐在床上，衣衫不整。腳下躺著阿瑤的貼身侍婢，手中握著一把刀。那刀紮入胸口，已經只餘了一口氣。

我記得很清楚，那一日正好是你祖母壽辰，府中高朋滿座，這事無論如何瞞不過去。我們雖信任蕭恪人品，奈何他不肯為自己辯解半句，於是婚事就此作罷。”

池意和抿抿唇，插嘴道：“以我對姑母的了解，你們多半上了當。”

“誰說不是呢！”池淵呷了口茶潤喉，“又過了一年，你大哥出生。蕭恪一向同我交好，故而在親朋散去後，他獨自攜了禮物來賀我。那晚我們一道在書房談天說地，不覺間就喝多了。他酒後紅著眼睛向我哭訴那日的冤屈。原來阿瑤為了解除同他的婚約，私底下叫丫頭將他騙至清韻閣。她事先在閣中燃了迷香，阿恪不覺間中了計，醒來便發現自己同那丫頭睡在一處。尚未來得及問清詳情，卻見那侍女忽然拿刀捅了她自己，隨後我們便到了。但他實在是愛極了阿瑤，到了如斯境地也不願令她難堪。”

“姑母當真過分！”池意和記起自己當初的胡鬧，臉上一紅。

池淵不曾留意到她的異樣，繼續道：“我不由怒極，匆匆出去找阿瑤算賬。不料找遍後院也沒找到她的身影，反倒我自己被風一吹，酒勁上來睡在了草叢間，直到深夜才被你母親帶著人扶回臥房。

第二日酒醒才知道阿恪又出事了！那晚阿瑤不知道為何去了書房，竟被阿恪趁著酒意強了！阿恪雖不承認，但阿瑤失了清白卻是事實。阿瑤一時想不開，悄悄尋了短見，幸好被你二叔發現救下。你祖母心疼女兒，逼著城主府給個交代。老城主無奈之下，也恨阿恪不爭氣，終於褫奪了他的少城主之位，改立蕭賦為嗣。

阿恪大概也是心灰意冷了，不久便離了家去住到了山上。從此避世隱居。”

“啊，難怪我總聽人說當年城主府還有個蕭大爺，卻一次也沒見到過。”

“過了幾個月，蕭賦上門提親，我們都十分驚詫。你姑母那時年歲已長，名聲受損，你祖母自然滿口答應。我雖覺得蕭賦太過風流，不過見你姑母歡喜得眉開眼笑，也無話可說。”

“後來……後來才知道，一切都是你姑母同蕭賦勾結布的局。她自從見了蕭賦一面，便對他芳心暗許。她舍不得城主夫人的寶座，但又不甘心放棄蕭賦，於是同他一拍即合。她萬萬沒想到蕭賦一邊同她虛與委蛇，另一邊又與辛簌山盟海誓。她不甘心竹籃打水一場空，於是私底下拿之前的私隱威脅他，才換來了這場婚事。

我雖十分不齒於她的行事，但那時你祖母病重，我不敢將真相告知。你祖母臨終前命我們兄弟幾人好好照應於她，我們也只能遵照遺命。”

說到這裏，池淵凝視著女兒，正色道：“種的惡因，結的惡果。你姑母一生機關算盡，最終落得如此淒慘下場。我絕不願意我的女兒也步她的後塵。所以我寧可蕭潤雨做了城主，這樣你才能認清你的內心，你到底想要什麽？

池意和聽完這一番往事，怔怔出了好一會兒神。

夜已經深了，池府一片寂靜，好似萬物都已入眠。偌大府邸中，只剩這一盞孤燈，和燈邊對坐的父女仍是醒著的。池淵揉揉眉心，覺得有些疲倦。

“你回房好好想想吧！你想要一個怎樣的後半生？榮華富貴？還是鶼鰈情深？做人不能貪心，該舍就得舍。”

池意和緩步出了書房。

夜涼如水，仲秋時節的風已經很有些寒意。池意和站在門口，傾聽著細碎的蟲鳴聲。她忽然覺得之前的混沌一掃而空，自有識以來，心思從未有過如此的透徹和明晰。

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